Erasmus in Angers (bachelor) (1)

Geweldig! Binnenkort vertrek je (misschien) op Erasmus naar Angers – anders zou je hier niet zijn. En nu jij de moeite hebt gedaan om deze blog te lezen, heb ik de moeite gedaan om je meest prangende vragen zo duidelijk en eerlijk mogelijk te beantwoorden. Ja, het wordt een uitbereid bericht, maar mocht je slechts in delen ervan geïnteresseerd zijn, dan verklap ik je nu al dat ik de volgende vragen ga beantwoorden:

1.      Hoe heb ik een kamer gevonden?

2.      Hoeveel heeft mijn verblijf ginder gekost?

3.      Hoe heb ik CAF aangevraagd?

4.      Hoe is de aankomst in de stad en op de universiteit verlopen?

5.      Welke vakken heb ik opgenomen?

6.      Hoe zit het met examens?

7.      Welke belangrijke paperassen heb ik in orde moeten brengen?

8.      Wiens hulp heb ik nodig gehad gedurende het semester?

9.      Hoe is het leven in Angers en aan de UCO?

10.   Waar had ik me het minst aan verwacht?

Mochten er nog andere vragen of opmerkingen in je opkomen, dan kan je me altijd via Facebook (Kilien Natens) of mail (kilien.natens@student.kuleuven.be) bereiken. Bonne chance!

(1) Hoe heb ik een kamer gevonden?

Aangezien ik samen met Lisa naar Angers vertrok, speelden we met het idee om samen een appartementje te zoeken. Zeggen dat we niet zo goed alleen kunnen zijn, zou een understatement zijn. Alleen bleek het vinden van zo’n appartementje als particulier moeilijker dan gedacht. Uiteindelijk is Lisa in een universitaire residentie terechtgekomen, ik in een gastgezin – allebei via de universiteit. De UCO stuurt je namelijk een brochure met daarin een hoop praktische informatie, waaronder informatie over het vinden van goede logies. Daarnaast kan je natuurlijk ook in je eentje op zoek gaan, zoals wij in het begin geprobeerd hebben.

De residentie waarin Lisa terechtkwam heeft af en toe tot frustraties geleid, hoewel haar eigen kamer zeker en vast dik in orde was. Aangezien het gebouw volledig gerenoveerd werd, waren er heel wat stukken (waaronder de gemeenschappelijke ruimtes, vaak een doorslaggevende factor voor heel wat studenten) nog niet af. Ook de manier waarop de administratie werd geregeld en de studenten werden behandeld liepen niet altijd van een leien dakje. We kunnen alleen maar hopen dat al die problemen opgelost zijn tegen de tijd dat de volgende lading studenten er arriveert.

Ik heb daarentegen meer geluk gehad met de plek waar ik terechtgekomen ben. Vier maanden lang hebben Lionel en Annie Coupris me ontvangen alsof ik hun eigen dochter was: ze stonden steeds klaar om me te helpen op alle mogelijke vlakken (administratie regelen, mijn Frans verbeteren of mijn fiets repareren). Ik heb geen seconde spijt gehad van mijn beslissing om bij een gastgezin te gaan wonen – behalve dan misschien op het einde, toen ik afscheid moest nemen van twee mensen die ondertussen ook familie waren geworden van mij. Alleen is dat helaas niet voor iedereen het geval, zoals we hebben gehoord van vrienden die we daar hebben leren kennen.

(2) Hoeveel heeft mijn verblijf ginder gekost?

Om te weten hoeveel mijn verblijf heeft gekost, moet er met verschillende dingen rekening gehouden worden:

·        Mijn verblijf: ongeveer 1500 voor het eerste semester

·        Mijn vervoer: ongeveer 180 euro voor de autorit heen én terug (benzine en tol)

·        Mijn boodschappen: ongeveer 50 euro per week

·        Mijn andere uitgaven (eens uitgaan of een koffietje drinken): varieert

Natuurlijk beslis jij zelf of je wat vaker gaat uiteten of gaat shoppen, maar over het algemeen lijkt dit me een vrij redelijke schatting voor een student die het geld niet al te veel over de balk gooit. 😉

(3) Hoe heb ik CAF aangevraagd?

Allereerst is het erg belangrijk om te weten dat niet iedereen CAF (Caisse d’Allocations Familiales, een maandelijkse financiële bijstand, in ons geval “aide au logement”) aanvraagt; achteraf gezien begrijp ik heel goed waarom. Als je toch besluit om die maandelijkse bijstand aan te vragen, bereid je dan voor op een administratieve rompslomp – een gewaarschuwd man/vrouw is er twee waard. Lisa en ik hebben het erop gewaagd en hebben respectievelijk 157 en 117 euro per maand gekregen, afhankelijk van hoe duur onze logies waren.

Aangezien het aanvragen van CAF zelfs voor de Fransen zelf al best ingewikkeld is, helpt de Service de Logement je bij het indienen van je aanvraag. Daarvoor worden zelfs speciale momenten ingelegd: op bepaalde tijdstippen kan je op kantoor langsgaan, waar de verantwoordelijken samen met jou stap voor stap je aanvraag invullen en indienen. Daar moet je je dus zelf niet al te veel zorgen over te maken.

Zodra de aanvraag is goedgekeurd, dien je met de volgende documenten naar het kantoor van de CAF zelf te gaan:

·        Het rekeningnummer van je Franse bankrekening

·        Een kopie van je identiteitskaart

·        Een kopie van je Europese ziekteverzekeringskaart

·        Je huurcontract

Als alles goed gaat, wordt het geld dan maandelijks op je Franse bankrekening gestort. Let alleen op: je kan alleen maar een bijdrage krijgen voor de maanden die je volledig hebt doorgebracht in Frankrijk. Voor sommigen vallen september en/of december daar dus buiten.

Dat bleek ook bij mij het probleem te zijn. Lisa en ik hadden alle administratieve stappen samen doorlopen, en toch had zij een bijdrage ontvangen voor de maand september en ik niet. Na verschillende mails naar de Service de Logement (die me niet kon helpen) en de CAF zelf (die me uiteindelijk ook niet kon helpen, zelfs niet wanneer ik er persoonlijk langsging), heb ik uiteindelijk besloten om het te laten voor wat het was. Ik wou mijn laatste dagen in Frankrijk namelijk niet volledig gestresseerd doorbrengen.

Je ziet het dus goed: om CAF te kunnen ontvangen, heb je een Franse bankrekening nodig. Daarvoor heeft de UCO een overeenkomst met de Banque Populaire. Zo zal je uiteindelijk geen kosten moeten betalen om je rekening te openen, omdat het bedrag van die kosten wordt teruggestort. Het openen en sluiten van die bankrekening is eigenlijk zonder problemen verlopen, zeker als je gewoon een afspraak maakt en opdaagt met de juiste documenten.

(4) Hoe is de aankomst in de stad en op de universiteit verlopen?

De eerste week van het semester is eigenlijk een kennismakingsweek, waarin je uitleg krijgt over hoe het systeem in elkaar zit, welke infosessies er allemaal plaats zullen vinden, hoe je je weg vindt op de universiteit en in de stad, hoe je toegang krijgt tot het internet en het lessenrooster, dat soort praktische zaken. Leden van de Association Internationale – je raadt het al, de vereniging die instaat voor de internationale studenten – laten je aan de hand van spelletjes kennismaken met de Franse cultuur.

In de brochure waar ik eerder al over sprak, staat preciezer aangegeven wat er tijdens die eerste week wordt georganiseerd, en op de eerste dag zelf krijg je een bundeltje met alle nodige informatie. Op de informatie die we toen hebben gekregen en de manier waarop dat werd aangebracht, heb ik eigenlijk niets op te merken; je had het gevoel dat je goed voorbereid aan het semester kon beginnen.

(5) Welke vakken heb ik opgenomen?

Wees er alsjeblieft op voorbereid dat het samenstellen van je learning agreement een hele klus kan en zal worden. Toen wij daaraan wilden beginnen, hebben we ons in de eerste plaats gebaseerd op de website van de universiteit, maar daar bleek er een bug in het systeem te zitten, waardoor we niet over de nodige informatie beschikten. Na dit gemeld te hebben, heeft de universiteit ons een brochure doorgestuurd met de vakken die we konden opnemen; het zijn ook alleen maar de vakken in de brochure die toegankelijk zijn voor buitenlandse studenten (uitleg over de inhoud van de vakken kan je dus in die brochure terugvinden).

Nog een klein detail: de UCO werkt met een systeem van majors en minors. Hadden we dat van in het begin geweten, dan zou onze zoektocht een pak makkelijker verlopen zijn…

Vak	Jaar	ECTS
Communication interculturelle	MA	4
Synthèse et communication LV1 espagnol – français	MA	2
Vie politique française	Erasmus	5
Expression française	Erasmus	4
Sociologie et théorie des organisations	BA3	2
Commerce et négociation professionnelle	BA1	2
Analyse de l’actualité européenne	BA2	2
Cinéma LV2 espagnol	BA3	2
Commentaire audiovisuel LV2 espagnol	BA3	2
Culture numérique et sociétiés	BA2	2

·        Communication interculturelle

o   Evaluatie: twee schriftelijke groepswerken

o   Oordeel: Deze les was eigenlijk niet wat we ervan hadden verwacht. We hadden gehoopt concrete informatie te krijgen over hoe communicatie tussen culturen van elkaar verschilt, maar wat we kregen, waren voornamelijk artikels die we dan moesten lezen en waarover we dan moesten discussiëren. De groepswerken waren – afhankelijk van je groepsleden – best leerrijk, maar dan meer op het vlak van je Frans dan van de inhoud van het vak.

·        Synthèse et communication LV1 espagnol – français

o   Evaluatie: twee (individuele) schriftelijke en twee mondelinge (in groep) taken

o   Oordeel: Deze les was de enige nuttige les van Spaans, waarin we echt wekelijks Spaans hebben moeten spreken en schrijven (de les bestond uit twee delen: een deel mondeling en een deel schriftelijk). De lessen draaien volledig om het maken van syntheses van meerdere documenten, een academische vaardigheid die ook in andere lessen erg nuttig bleek.

·        Vie politique française

o   Evaluatie: een test doorheen het semester, een presentatie en een schriftelijk examen

o   Oordeel: Eerlijk gezegd was ik persoonlijk een beetje teleurgesteld in deze les. Ik had gehoopt dat we het zouden hebben over de actuele Franse politiek, maar aangezien we langer dan gepland bezig zijn geweest met de geschiedenis ervan, bleef daar geen tijd meer voor over. De test en het examen waren gewoon belachelijk gemakkelijk; voor het examen had ik eigenlijk zelfs de leerstof van een heel semester niet moeten leren.

·        Expression française

o   Evaluatie: een schriftelijke tekst tijdens de laatste les

o   Oordeel: Voor de lessen beginnen, wordt er een test afgenomen om je niveau te bepalen. Ik zat in groep vier, de groep met het hoogste niveau (B2/C1). De lessen begonnen vrij nutteloos (Hoe maak ik notities? Hoe vat ik een tekst samen? Hoe geef ik een presentatie?), maar de prof stond echt open voor onze suggesties, zeker wanneer we aangaven dat we eigenlijk gewoon meer Frans wilden spreken.

·        Sociologie et théorie des organisations

o   Evaluatie: een schriftelijk groepswerk tijdens de examenperiode

o   Oordeel: Dit was voor mij het moeilijkste vak, omdat ik er maar weinig achtergrondkennis over had, maar ik hou wel van een uitdaging. De lessen worden gegeven door twee externe profs, waardoor het uurrooster allesbehalve regelmatig is. Pas tijdens de laatste les zijn we te weten gekomen dat onze evaluatie geen klassiek examen zou zijn, maar wel een groepswerk, waar ik dan wel blij om was, gezien mijn ‘gebrek’ aan achtergrondkennis.

·        Commerce et négociation professionnelle

o   Evaluatie: een mondelinge en schriftelijke presentatie tijdens de laatste les

o   Oordeel: Aangezien ik neig naar een master Meertalige Communicatie, leek dit me best een relevant vak. Op zich vond ik het ook echt interessant, maar ook echt oninteressant gegeven. De prof gaat vrij traag, waardoor het niet altijd even makkelijk is om je aandacht erbij te houden. Al bij al toch wel de moeite waard.

·        Analyse de l’actualité européenne

o   Evaluatie: twee mondelinge presentaties en een test tijdens de laatste les

o   Oordeel: Dit is ongetwijfeld mijn favoriete vak geweest. De prof gaf les op een erg dynamische manier waarbij je betrokken werd in de les, de inhoud van het vak was heel erg interessant, en de evaluatie was een beetje wat wij in Antwerpen gewoon zijn. Helemaal niets op aan te merken – behalve dan dat de lessen om acht uur ’s ochtends waren, misschien.

·        Cinéma LV2 espagnol & Commentaire audiovisuel LV2 espagnol (cluster)

o   Evaluatie: een schriftelijk dossier, een mondelinge presentatie en een schriftelijke taak na elke les

o   Oordeel: Eigenlijk kan je slagen voor dit vak zonder naar de les te gaan of notities te nemen (behalve bij het tweede deel van de les, waarvoor je na elke presentatie van de andere studenten een kort tekstje moet inleveren). In dit dossier heb ik waarschijnlijk het meeste tijd gestoken van alle taken aan de UCO, maar ik was dan ook zo fier als een gieter toen het eindelijk af was.

·        Culture numérique et sociétiés

o   Evaluatie: een schriftelijk examen

o   Oordeel: Ook dit vond ik een erg interessante les waarbij ik ook echt nieuwe dingen heb geleerd. Alleen was het in het begin wel aanpassen dat je helemaal geen materiaal hebt, behalve de notities die je neemt terwijl de prof vooraan gewoon zijn verhaal staat te doen. (Chamilo is daar trouwens nog laaang niet zo ingeburgerd als Toledo bij ons.)

(6) Hoe zit het met examens?

Zoals je dus kan lezen, heb ik tijdens de examenperiode maar twee “echte” examens gehad; voor de rest van de vakken geldt permanente evaluatie. Op zich geen slecht systeem voor een richting als de onze, maar dat zorgt natuurlijk voor meer deadlines tijdens het semester dan wij gewoon zijn. Wees daarop voorbereid.

(7) Welke belangrijke paperassen heb ik in orde moeten brengen?

Tijdens je verblijf in Angers zijn er enkele documenten die je zeker niet uit het oog mag verliezen. Geen zorgen, je zal hierover genoeg herinneringen krijgen vanuit Antwerpen.

·        Fiche bleue

·        Grant agreement

·        Confirmation of stay

Je fiche bleue is een overzicht van de vakken die je opneemt, en meteen ook je inschrijving voor de evaluaties voor deze vakken. Als dat document niet in orde is, kan je niet deelnemen aan de examens.

Je grant agreement is een eerste document om je beurs te kunnen ontvangen. Gewoon afdrukken, ondertekenen, inscannen en uploaden, en klaar is Kees. Niet moeilijk, wel belangrijk.

Je confirmation of stay is een tweede document om je beurs te kunnen ontvangen. Ten vroegste drie dagen voor je vertrek moet je langsgaan op de International Office, zodat zij kunnen bevestigen dat je wel degelijk een bepaalde periode aan hun universiteit hebt gestudeerd.

(8) Wiens hulp heb ik nodig gehad gedurende het semester?

Buiten – uiteraard – mijn vrienden en familie, heb ik me tot drie personen gewend:

·        Béatrice Bernard-Gay, de Erasmuscoördinator van de UCO

·        Hélène Favreau, de verantwoordelijke van de faculteit Humanités van de UCO

·        Wim Schramme, onze eigen studie- en studentenbegeleider

Béatrice zal je vooral nodig hebben aan het begin en het einde van je verblijf. Zij is degene die je welkom heet, wegwijs maakt, en je dossier opent en afsluit.

Hélène staat in voor de vakken die je zal volgen – voor onze richting zijn dat overwegend vakken van de faculteit Humanités, hoewel er uitzonderingen op die regel kunnen voorkomen.

Wim heeft mij van thuis uit de steun en begeleiding gegeven die ik nodig had op momenten dat het wat moeilijker ging. Uiteindelijk is het toch gemakkelijker om je verhaal in het Nederlands te kunnen doen tegen iemand die je kent, nietwaar?

(9) Hoe is het leven in Angers en aan de UCO?

De campus van de UCO is natuurlijk groter dan de onze (zo moeilijk is dat nu ook weer niet), en vooral de bibliotheek is groter – we hebben er dan ook heel wat tijd doorgebracht. Voor de rest is het eigenlijk niet zo moeilijk om je weg te vinden op de campus. De verschillende gebouwen hebben allemaal een letter gekregen (die niet dezelfde is als de eerste letter van de naam van het gebouw, erg verwarrend), maar zodra je dat systeem begrepen hebt, kan je maar moeilijk verdwalen.

Angers zelf is een prachtige stad: barstensvol cultuur, waardoor er altijd wel iets te doen is; niet al te groot, waardoor je je gemakkelijk kan oriënteren; en ga zo maar door. En hoewel Angers geen gigantisch grote stad is, kan het – afhankelijk van waar jij en je vrienden wonen – wel handig zijn om een fiets te hebben. Je kan een fiets huren van de stad, maar ik heb voor een eigen fiets gezorgd, omdat ik het systeem niet echt vertrouwde: je betaalt geen cent om een fiets te nemen en af te zetten waar je het wilt, maar zodra er schade is aan de fietsen, is dat volledig jouw verantwoordelijkheid. Voor de rest heb ik het openbaar vervoer niet gebruikt.

(10) Welke tips kan ik nog meegeven?

Naast tips als Erasmusstudent, kan ik je ook tips geven als inwoner van Angers (Wat valt daar zoal te beleven? Welke zijn de goede adresjes?) én als mens (Hoe ga je om met heimwee? Is Erasmus écht alleen maar rozengeur en maneschijn?). Mijn wekelijkse verslagen van mijn avontuur in Angers vind je dan ook op mijn persoonlijke blog: https://kiliennatensphotography.wordpress.com/erasmus/. En als ik toch nog één laatste tip mag geven: geniet van elk moment, zowel de goede als de slechte; want het is voorbij voor je het weet.

Kilien Natens